Com uma população de cerca de 835.000, La Paz é o centro político e comercial da Bolívia ea capital em tudo menos no nome (tecnicamente, essa honra pertence a Sucre). Embora protegida até certo ponto, das marés da globalização por seu isolamento e cultural singular make-up, La Paz se sente muito bem parte do século XXI, a sua agitação maníaca e pouco frequente, sensação atraindo viajantes cosmopolitas de volta uma e outra vez. Fundado como um centro do poder espanhol na Cordilheira dos Andes, La Paz sempre teve uma identidade dupla, com duas sociedades muito distintas - a indígenas e europeus - o que coexistem no mesmo espaço geográfico. Oi-tech bancos internacionais e escritórios do governo esfregar ombros com mercados de rua vibrantes vendendo todo tipo de parafernália ritual para apaziguar os espíritos e os deuses da montanha que ainda desempenham um papel central na vida do indígena Aymara.

O Aymara, de fato, tornar-se não só a maioria da população da cidade, mas também a de El Alto, militante de La Paz, em tijolo vermelho, alter ego, que continua a superar-lo em termos de população impulsionou-migrante rural, e muitas vezes cobertura da mídia. Para eles, a vida trabalhando em La Paz é conduzido em grande parte, nas ruas, e às vezes todo o lugar pode se sentir como um enorme, alastrando mercado. Embora você imagina as exigências da vida na alta altitude faria o ritmo de vida bastante lento, na realidade, é muitas vezes mais frenético do que Buenos Aires ou Rio, pelo menos não durante o inverno Fiesta del Gran Poder, quando jovens e velhos dança parecidos em ruidosa celebração da idéia do sagrado e do profano.

Congestionamento horrendo e arrotando-negro poluição não obstante, a maioria dos visitantes a encontrar vida nas ruas convincente de La Paz e uma enorme despesa mandado de energia cultural, pelo menos, alguns dias aqui, mesmo se atrações turísticas convencionais são limitados a uma dispersão de palácios coloniais, praças e igrejas no centro da cidade. Os museus da cidade, embora talvez não totalmente fazer justiça à história e cultura fascinantes da Bolívia, são, no entanto, melhorou muito a partir de apenas uma década atrás, e também garante, pelo menos, um dia ou dois de navegação. A ausência de áreas verdes, entretanto, é mais do que resgatadas pela visão de Illimani, tentadoramente vislumbrado através das rupturas na expansão urbana.